¿Cuál es la diferencia entre cat, less y more?

cat imprime el archivo completo de una sola vez y no permite volver atrás. less lo muestra por pantallas, con búsqueda y navegación en las dos direcciones. more se le parece pero es más limitado: por ejemplo, con la salida de un pipe no puede regresar.

¿Cómo busco una palabra dentro de less?

Escribes / seguido de la palabra y presionas Enter: less salta a la primera coincidencia. Con n repites la búsqueda hacia abajo y con N hacia atrás. Con g saltas al principio del archivo y con G al final.

¿Cómo salgo de less?

Con la tecla q. También funcionan Q y :q. Si te pierdes, dentro del visor la tecla h abre la ayuda con todas las teclas disponibles.

¿Cómo veo un archivo con números de línea en less?

Con less -N archivo. La N va con mayúscula; la -n minúscula hace otra cosa (desactiva el cálculo de números de línea). Si ya tienes el archivo abierto, escribe -N y Enter dentro de less para prenderlos o apagarlos.

¿Puedo ver un log en tiempo real con less?

Sí, con less +F app.log, o presionando F con el archivo abierto. Se comporta como tail -f; con Ctrl+C dejas de seguir para buscar o subir, y con q sales.

Ficha34 / 104

Categoría: Texto
Ejemplos: 5
Ver también: head · tail · cat · grep

less

less (menos)

Abre un archivo por pantallas y te deja avanzar y retroceder.

Muestra un archivo largo por pantallas, en vez de soltarlo todo de golpe como cat. Puedes bajar, subir, buscar una palabra y volver atrás. Normalmente ya viene instalado; si te sale less: command not found (pasa en contenedores mínimos), instálalo con sudo apt install less.

Sintaxisless [opciones] ARCHIVO...

§ 1

Despiece

5 ejemplos

Abrir un archivo largo

2 piezas

Lámina01 / 05

Comandoless notas.txt

Piezas2

Escala1:1

N.º	Pieza	Tipo	Qué hace
1	less	Comando	El visor de texto que te deja recorrer el archivo.
2	notas.txt	Argumento	El archivo que quieres leer.

Resultado

Se abre una pantalla con el principio del archivo. Bajas y subes con las flechas o con j y k, avanzas una pantalla con ESPACIO y sales con q. Nada de esto se puede hacer con cat.

Abrirlo con números de línea

3 piezas

Lámina02 / 05

Comandoless -N config.txt

Piezas3

Escala1:1

N.º	Pieza	Tipo	Qué hace
1	less	Comando	El visor de texto que te deja recorrer el archivo.
2	-N	Opción	N con mayúscula: agrega el número de cada línea al lado izquierdo.
3	config.txt	Argumento	El archivo que quieres leer.

Resultado

Cada línea aparece con su número, parecido a cat -n pero con las teclas de navegación. Sirve para decir 'es la línea 42' sin contar a mano.

Ver un log con líneas largas sin que se partan

3 piezas

Lámina03 / 05

Comandoless -S app.log

Piezas3

Escala1:1

N.º	Pieza	Tipo	Qué hace
1	less	Comando	El visor de texto que te deja recorrer el archivo.
2	-S	Opción	Chop long lines: corta la línea en vez de doblarla en la siguiente.
3	app.log	Argumento	El log que quieres revisar.

Resultado

Cada línea se queda en una sola fila, aunque sea más ancha que la terminal. Lo que queda fuera lo ves desplazando con la flecha derecha, y con la izquierda vuelves al inicio.

Abrir un archivo corto y salir solo

3 piezas

Lámina04 / 05

Comandoless -F notas.txt

Piezas3

Escala1:1

N.º	Pieza	Tipo	Qué hace
1	less	Comando	El visor de texto que te deja recorrer el archivo.
2	-F	Opción	Quit if one screen: si todo el archivo cabe en una pantalla, no entra en modo less.
3	notas.txt	Argumento	El archivo que quieres ver.

Resultado

Como el archivo es corto, se imprime completo y se acaba, sin dejarte atrapado en el visor. Si el archivo no cabe, entonces sí entras a less con toda su navegación.

Seguir un log en vivo y buscar dentro

3 piezas

Lámina05 / 05

Comandoless +F app.log

Piezas3

Escala1:1

N.º	Pieza	Tipo	Qué hace
1	less	Comando	El visor de texto que te deja recorrer el archivo.
2	+F	Opción	Al abrir, ejecuta la tecla F: se va al final y se queda esperando líneas nuevas, como tail -f.
3	app.log	Argumento	El log que vas a vigilar.

Resultado

Ves las líneas nuevas conforme llegan. Con Ctrl+C dejas de seguir y ya puedes buscar con /error y n; con F vuelves a seguirlo y con q sales.

§ 2

Opciones

Las que sí vas a usar

Opción	Qué hace
-N--LINE-NUMBERS	Muestra el número de línea al inicio de cada una. Ojo: la N es mayúscula.
-i--ignore-case	Las búsquedas ignoran mayúsculas y minúsculas, salvo que escribas alguna mayúscula en lo que buscas.
-S--chop-long-lines	Corta las líneas que no caben en vez de partirlas en varias. Con la flecha derecha ves lo que se cortó.
-F--quit-if-one-screen	Sale solo de less si el archivo entero cabe en una pantalla. Para archivos chicos, así se siente como cat pero con la opción de buscar.
-R--RAW-CONTROL-CHARS	Muestra los colores que trae el texto (códigos ANSI) en vez de símbolos raros. Para logs o salidas con colores.
-X--no-init	No limpia la terminal al entrar ni al salir, así conservas lo que había antes.
-e--quit-at-eof	Sale automáticamente la segunda vez que llegas al final del archivo.

§ 3

Fallas comunes

Falla	Remedio
Abrir un archivo con less para corregirlo o no saber cómo salir.	less solo muestra el contenido, no lo edita, y se sale con la tecla q. Para modificar un archivo ábrelo con nano. Si te pierdes, dentro de less presiona h para ver la ayuda.
Esperar que las flechas de arriba y abajo recorran una pantalla y no entender qué pasa.	Las flechas mueven una sola línea. Para moverte una pantalla completa usa ESPACIO o Ctrl+F para bajar, y b o Ctrl+B para subir. Con g saltas al principio del archivo y con G al final.
Abrir un archivo binario con less y ver caracteres raros.	less detecta los binarios y pregunta 'may be a binary file. See it anyway?'. Para ver un binario con los caracteres marcados usa cat -A archivo; para ver los bytes en hexadecimal, xxd archivo.
Usar -n esperando ver los números de línea.	La n minúscula no los muestra: desactiva el cálculo de números de línea, que solo sirve para archivos enormes. Para verlos al lado de cada línea usa -N con mayúscula.

§ 4

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre cat, less y more?: cat imprime el archivo completo de una sola vez y no permite volver atrás. less lo muestra por pantallas, con búsqueda y navegación en las dos direcciones. more se le parece pero es más limitado: por ejemplo, con la salida de un pipe no puede regresar.
¿Cómo busco una palabra dentro de less?: Escribes / seguido de la palabra y presionas Enter: less salta a la primera coincidencia. Con n repites la búsqueda hacia abajo y con N hacia atrás. Con g saltas al principio del archivo y con G al final.
¿Cómo salgo de less?: Con la tecla q. También funcionan Q y :q. Si te pierdes, dentro del visor la tecla h abre la ayuda con todas las teclas disponibles.
¿Cómo veo un archivo con números de línea en less?: Con less -N archivo. La N va con mayúscula; la -n minúscula hace otra cosa (desactiva el cálculo de números de línea). Si ya tienes el archivo abierto, escribe -N y Enter dentro de less para prenderlos o apagarlos.
¿Puedo ver un log en tiempo real con less?: Sí, con less +F app.log, o presionando F con el archivo abierto. Se comporta como tail -f; con Ctrl+C dejas de seguir para buscar o subir, y con q sales.

§ 5

Ver también

32head

Muestra las primeras líneas de un archivo.

37tail

Muestra las últimas líneas de un archivo y puede seguirlas en vivo.

01cat

Muestra el contenido de uno o varios archivos.

31grep

Busca texto en archivos o en la salida de otro comando.